Espera-se que a Comissão Europeia classifique os investimentos em projetos de gás natural e energia nuclear como “verdes”, uma vez que planeja emitir novas regras para investimentos em iniciativas de energia sustentável.
Com os novos critérios em vigor, a UE pretende impedir que as empresas exagerem a respeito do ambiente de projetos para atrair dinheiro marcado para iniciativas de energia verde, o chamado “greenwashing”.
Enquanto a Europa vive um inverno repleto de escassez de energia e altos preços recordes da eletricidade, os governos europeus estão prestes a encerrar um ano de negociações sobre os padrões de investimento em energia verde que moldarão a transição energética da UE no curto prazo.
Incluir a energia nuclear e o gás natural na lista de investimentos em energia verde elegíveis é fundamental para satisfazer as agendas domésticas das duas maiores economias da UE, Alemanha e França, que estão em desacordo sobre qual combustível de transição é preferível.
A Alemanha favorece o gás natural enquanto Berlim se concentra em encerrar sua indústria de energia nuclear até o final de 2022, uma meta que estabeleceu após o desastre do reator de Fukishima no Japão em 2011.
Berlim tocou no novo ano com o fechamento de três de suas últimas seis usinas nucleares, e as três restantes devem ser fechadas até o final do ano. Em 2021, as seis usinas respondiam por 12% da geração de energia elétrica na Alemanha, de acordo com a Associação Alemã de Indústrias de Energia e Água (BDEW).
As energias renováveis representaram 41% da matriz energética da Alemanha em 2021 (4% abaixo de 2020 devido às variações nos padrões climáticos), com carvão produzindo cerca de 28% e gás contribuindo com 15%, de acordo com dados preliminares do BDEW.
A Alemanha disse que pretende eliminar o carvão também até 2030 e satisfazer 80% de suas necessidades de energia com energias renováveis, principalmente expandindo as instalações que produzem energia eólica e solar.
É aqui que o gás, no entanto, desempenhará um papel para garantir a segurança do abastecimento quando o clima não fornecer.
O maior produtor elétrico da Alemanha, a RWE, construirá mais usinas a gás; O CEO da RWE, Markus Krebber, disse à revista semanal alemã WirtschaftsWoche no outono passado que o país precisa construir de 20 a 30 GW de capacidade para uma nova usina a gás para fazer a transição completa da energia nuclear e do carvão.
A RWE administrou as usinas nucleares Brokdorf, Grohnde e Gundremmingen C (os três planos foram fechados em dezembro) junto com a maior operadora de rede de energia da Europa, a E.ON.
Em contraste, o presidente francês Emmanuel Macron colocou a energia nuclear no centro da transição energética de seu país. Ao anunciar seu plano de reindustrialização “França 2030” em outubro, Macron prometeu investir em um programa para demonstrar a tecnologia de pequenos reatores durante esta década, bem como produzir hidrogênio em massa usando eletricidade nuclear.
A cisão entre a Alemanha e a França parece ter dividido o continente também, com o apoio a Berlim vindo, entre outros, da Áustria, Luxemburgo e Bélgica, que planeja fechar suas usinas nucleares até 2025.
A França é o maior produtor europeu de energia nuclear e depende dela para fornecer 70% de sua eletricidade. Outros grandes consumidores de energia nuclear da UE, como a Finlândia e a República Tcheca, apoiam a posição de Macron e veem a energia nuclear como uma alternativa ao carvão, que é amplamente usado na Europa Oriental, onde Polônia, Hungria, Bulgária e Romênia também buscam investimentos em uma transição nuclear.
Um rascunho dos critérios propostos atualmente em circulação para comentários exigiria, entre outras coisas, que os projetos nucleares recebessem licenças de construção até 2045 e tivessem planos para descartar resíduos radioativos com segurança.
Para serem certificadas como “verdes”, as usinas movidas a gás precisariam manter as emissões abaixo de 270 g de CO2 equivalente por quilowatt-hora. Eles precisariam substituir uma usina de combustível fóssil mais intensiva em carbono e receber uma licença de construção até 31 de dezembro de 2030.