Os preços do gás natural nos EUA dispararam para níveis nunca vistos desde 2008.
Os contratos futuros de gás natural subiram 7% na última terça-feira (16), fechando em US$ 9,33 por milhão de unidades térmicas britânicas (BTU), o maior preço de fechamento desde 1º de agosto de 2008. Embora tenham esfriado um pouco na quarta-feira, eles permanecem em alta de cerca de 70% desde o final de junho.
E o gás natural subiu impressionantes 525% desde que fechou em US$ 1,48 em junho de 2020, quando a Covid-19 fechou grande parte da economia dos EUA.
O pico do verão está sendo impulsionado em parte pela alta demanda, já que as temperaturas escaldantes em grande parte do país forçam os americanos a aumentar o uso do ar condicionado. Isso, por sua vez, reduziu os níveis de estoque relativamente baixos.
À medida que as temperaturas caem neste outono e inverno, o pico de gás natural sinaliza um choque para as famílias. O gás natural não é apenas a principal fonte de combustível para a rede elétrica, mas também a maneira mais popular de aquecer residências nos Estados Unidos.
Mas o maior problema para o gás natural dos EUA é o fato de que os níveis de estoque estão abaixo das médias históricas, deixando o mercado com menos amortecedor e elevando os preços. A oferta não conseguiu acompanhar a forte demanda por gás.
A boa notícia é que os preços mais altos devem, eventualmente, incentivar mais produção. E os investidores não estão apostando que os altos preços de hoje continuarão. O mercado futuro indica que os preços do gás natural devem ser quase 50% mais baixos neste momento no próximo ano.
Por outro lado, muito poucas pessoas pensavam há um ano que os preços do gás natural estariam nos níveis de 2008.