China e outros 14 países assinam acordo para formar o maior bloco comercial do mundo

A China e 14 outros países concordaram no domingo em criar o maior bloco comercial do mundo, abrangendo quase um terço de toda a atividade econômica, em um acordo que muitos na Ásia esperam que ajude a acelerar a recuperação dos choques da pandemia.

A Parceria Econômica Regional Abrangente, ou RCEP, foi assinada virtualmente no domingo, paralelamente à cúpula anual da Associação de Nações do Sudeste Asiático de 10 nações.

“Tenho o prazer de dizer que, após oito anos de trabalho árduo, a partir de hoje, concluímos oficialmente as negociações do RCEP para assinatura”, disse o primeiro-ministro do país anfitrião, Vietnã, Nguyen Xuan Phuc.

“A conclusão da negociação do RCEP, o maior acordo de livre comércio do mundo, enviará uma mensagem forte que afirma o papel de liderança da ASEAN no apoio ao sistema de comércio multilateral, criando uma nova estrutura comercial na região, permitindo a facilitação do comércio sustentável, revitalizando a oferta cadeias interrompidas pelo COVID-19 e ajudando na recuperação pós-pandemia”, disse Phuc.

O acordo terá tarifas ainda mais baixas sobre o comércio entre os países membros, ao longo do tempo, e é menos abrangente do que um acordo comercial transpacífico de 11 nações que o presidente Donald Trump retirou logo após assumir o cargo.

Além dos 10 membros da ASEAN, inclui China, Japão, Coréia do Sul, Austrália e Nova Zelândia, mas não os Estados Unidos. Autoridades disseram que o acordo deixa a porta aberta para a Índia, que desistiu devido à feroz oposição doméstica às suas exigências de abertura de mercado, para se juntar ao bloco.

Levará tempo para avaliar completamente os detalhes exatos do acordo, abrangendo tabelas e regras de tarifas para todos os 15 países envolvidos – a tabela de tarifas apenas para o Japão tem 1.334 páginas.

Não se espera que vá tão longe quanto a União Europeia na integração das economias membros, mas se baseia nos acordos de livre comércio existentes.

O acordo tem ramificações simbólicas poderosas, mostrando que quase quatro anos depois que Trump lançou sua política “America First” de forjar acordos comerciais com países individuais, a Ásia continua comprometida com os esforços multinacionais para um comércio mais livre que são vistos como uma fórmula para a prosperidade futura.

Antes da reunião de “cúpula especial” do RCEP no domingo, o primeiro-ministro japonês Yoshihide Suga disse que expressaria com firmeza o apoio de seu governo à “ampliação de uma zona econômica livre e justa, incluindo a possibilidade de futuro retorno da Índia ao acordo, e esperança de obter apoio os outros países. ”

O acordo também é um golpe para a China, de longe o maior mercado da região, com mais de 1,3 bilhão de pessoas, permitindo que Pequim se posicione como um “campeão da globalização e da cooperação multilateral” e dando-lhe maior influência sobre as regras que regem as regiões comércio, Gareth Leather, economista asiático sênior da Capital Economics, disse em um relatório.

A agência oficial de notícias Xinhua da China citou o premiê Li Keqiang saudando o acordo como uma vitória contra o protecionismo, em comentários feitos por meio de um link de vídeo.

“A assinatura do RCEP não é apenas uma conquista histórica da cooperação regional do Leste Asiático, mas também uma vitória do multilateralismo e do livre comércio”, disse Li.

Espera-se que o acordo ajude a China, o Japão e a Coréia do Sul a finalmente chegarem a um acordo de livre comércio trilateral, após anos lutando para superar suas diferenças.

Agora que o oponente de Trump, Joe Biden, foi declarado presidente eleito, a região está observando para ver como a política dos EUA sobre comércio e outras questões irá evoluir.

Analistas estão céticos de que Biden fará pressão para se juntar novamente ao pacto comercial transpacífico ou para reverter muitas das sanções comerciais dos EUA impostas à China pelo governo Trump, dada a frustração generalizada com os registros de comércio e direitos humanos de Pequim e acusações de espionagem e roubo de tecnologia .

Os críticos dos acordos de livre comércio dizem que eles tendem a encorajar as empresas a transferir empregos de manufatura para o exterior. Assim, tendo conquistado eleitores insatisfeitos em Michigan e no oeste da Pensilvânia na eleição de 3 de novembro, Biden “não vai desperdiçar isso voltando para o TPP”, disse Michael Jonathan Green, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais um seminário na web.

Mas, devido às preocupações com a crescente influência da China, Biden provavelmente buscará muito mais engajamento com o Sudeste Asiático para proteger os interesses dos EUA, disse ele.

O mercado de rápido crescimento e cada vez mais próspero do Sudeste Asiático de 650 milhões de pessoas foi duramente atingido pela pandemia e está procurando com urgência novos impulsionadores para o crescimento.

O RCEP originalmente teria incluído cerca de 3,6 bilhões de pessoas e abrangido cerca de um terço do comércio mundial e do PIB global. Com exceção da Índia, ainda cobre mais de 2 bilhões de pessoas e cerca de um terço de todas as atividades comerciais e empresariais.

O Acordo Estados Unidos-México-Canadá, ou CUSMA, a versão reformulada do Acordo de Livre Comércio da América do Norte sob Trump, cobre um pouco menos da atividade econômica, mas menos de um décimo da população mundial. A UE e a Parceria Transpacífica Abrangente e Progressiva, a versão revisada do acordo rejeitado por Trump, também são menores. O RCEP inclui seis dos 11 membros restantes da CPTPP.

A Índia hesitou em expor seus agricultores e fábricas a mais competição estrangeira. Entre outras preocupações, os produtores de leite indianos estão preocupados com a concorrência dos produtores de leite e queijo da Nova Zelândia e da Austrália. As montadoras temem as importações de toda a região. Mas, no geral, o maior temor é com uma enxurrada de produtos manufaturados da China.

Os fluxos de comércio e investimento dentro da Ásia se expandiram enormemente na última década, uma tendência que se acelerou em meio a rixas entre os EUA e a China, que impuseram tarifas punitivas no valor de bilhões de dólares nas exportações uns dos outros.

O acordo RCEP é flexível o suficiente para se estender para atender às necessidades díspares dos países membros tão diversos como Mianmar, Cingapura, Vietnã e Austrália. Ao contrário da CPTPP e da UE, não estabelece normas unificadas sobre o trabalho e o ambiente nem compromete os países a abrir serviços e outras áreas vulneráveis ​​das suas economias.

Mas estabelece regras para o comércio que facilitarão os investimentos e outros negócios na região, disse Jeffrey Wilson, diretor de pesquisa do Perth USAsia Centre, em um relatório para a Asia Society.

“O RCEP, portanto, é uma plataforma muito necessária para a recuperação pós-COVID do Indo-Pacífico”, escreveu ele.

Os membros da ASEAN incluem Camboja, Indonésia, Laos, Mianmar, Filipinas, Tailândia, Brunei, Cingapura, Malásia e Vietnã.