Escassez de Ácido Sulfúrico no setor de minerais críticos pressiona custos
A escassez global de Ácido Sulfúrico está elevando custos em toda a cadeia de minerais críticos (como lítio, cobalto, níquel e terras raras) e criando efeitos para mercados de insumos químicos industriais no Brasil, conforme destacado em análise do setor publicada em maio de 2026.
O Ácido Sulfúrico é insumo crítico na lixiviação de minérios para extração de metais estratégicos: no processo HPAL (High Pressure Acid Leach) para produção de intermediários de níquel e cobalto, consome-se entre 4 e 6 toneladas de Ácido Sulfúrico por tonelada de metal produzido; na extração de lítio a partir de espodumênio, o ácido é utilizado em etapas de conversão e purificação; e no beneficiamento de terras raras, o Ácido Sulfúrico atua na digestão de concentrados e separação de elementos. A demanda incremental desses setores, impulsionada pela transição energética e expansão de baterias para veículos elétricos, compete por volumes de Ácido Sulfúrico que tradicionalmente atendiam mercados como fertilizantes fosfatados, tratamento de água e síntese química.
Para o Brasil, que importa aproximadamente 85% do Enxofre consumido domesticamente, a competição global por Ácido Sulfúrico amplifica riscos de custos e disponibilidade. Em abril-maio de 2026, o enxofre CFR Brasil registrou cotações entre os maiores níveis da série histórica, refletindo restrições de oferta no Oriente Médio, tensões logísticas no Estreito de Ormuz, demanda incremental da Ásia e entre outros.
O Sulfato de Alumínio, coagulante amplamente utilizado em Estações de Tratamento de Água (ETAs), é produzido pela reação de bauxita com Ácido Sulfúrico, pressões sobre custos de ácido podem, portanto, influenciar a competitividade de produtores domésticos de coagulantes ou exigir realocação de especificação para alternativas como o PAC (Policloreto de Alumínio), produzido a partir de Ácido Clorídrico e que compete diretamente em aplicações de saneamento.
Adicionalmente, a cadeia de Ácido Fosfórico industrial também sente reflexos indiretos dessa dinâmica. Para fertilizantes fosfatados e aplicações químicas especiais, custos elevados de Ácido Sulfúrico podem limitar margens de produção ou exigir repasse de preços ao longo da cadeia, influenciando a precificação de insumos para agricultura e indústria. A Cal, nas formas virgem e hidratada, utilizada em estabilização de solos, correção de pH em efluentes e processos de construção civil, também pode ter demanda aquecida em cenários de tratamento de efluentes da mineração de críticos, onde é aplicada para neutralização de efluentes ácidos e precipitação de metais pesados.
Autoral GlobalKem | 03 de junho de 2026