As empresas petrolíferas começaram gradualmente a reiniciar algumas de suas refinarias na Louisiana, e os principais oleodutos de combustível foram totalmente reabertos, fornecendo sinais esperançosos de que a indústria de energia da região poderá se recuperar em breve do golpe do furacão Ida.
As empresas de petróleo começaram a reiniciar gradualmente algumas de suas refinarias na Louisiana, e os principais dutos de combustível foram totalmente reabertos na terça-feira, fornecendo sinais esperançosos de que a indústria de energia crucial da região pode se recuperar em breve do ataque do furacão Ida.
A Exxon Mobil disse que as tripulações estavam começando a retomar as operações normais em sua plataforma Hoover no Golfo do México, que conseguiram evitar os danos da tempestade. E a empresa disse que seu terminal de combustível em Baton Rouge , Louisiana, reiniciou as operações no dia 30 de agosto.
E em uma dose de boas notícias para os motoristas na Costa Leste, a Colonial Pipeline disse que restaurou os fluxos na noite de segunda-feira para dois oleodutos que vão de Houston a Greensboro, Carolina do Norte, depois que equipes inspecionaram as instalações. A reabertura dos conduítes, uma importante fonte de gasolina e outros combustíveis, ajudará a diminuir os temores de grandes picos de preços para os consumidores.
Além disso, a Philips 66 disse que sua fábrica de lubrificantes na Costa do Golfo em Sulphur, Louisiana, seria reaberta na terça-feira, embora uma de suas refinarias nas proximidades de Belle Chasse, que recebia água, permanecesse fechada. Valero disse que equipes estão verificando suas refinarias em St. Charles e Meraux, que permaneceram fechadas na terça-feira.
Ida devastou a rede elétrica da região, deixando toda Nova Orleans e centenas de milhares de outros residentes da Louisiana no escuro, sem um cronograma claro de quando a eletricidade seria restaurada. As refinarias que estão começando a reiniciar as operações não estavam no centro do caminho de Ida e não perderam energia, tornando a tarefa de reiniciar muito mais administrável.
Empresas de energia e produtos químicos em toda a região têm pesquisado os danos desde que Ida atingiu a costa no dia 29 de agosto, trazendo ventos ferozes e chuvas fortes. As empresas estão concentrando seus esforços nas plataformas offshore que são usadas para bombear petróleo e gás natural de baixo do Golfo do México e nas refinarias que transformam o petróleo em produtos acabados.
Ao todo, nove refinarias da Louisiana, que coletivamente respondem por cerca de 13% da capacidade de refino do país, foram forçadas a fechar, pelo menos temporariamente, pela tempestade, disse o Departamento de Energia dos EUA no dia 31. O departamento observou que os operadores da refinaria não podem reiniciar as usinas até que a energia e outras utilidades de que dependem sejam restauradas. Algumas empresas disseram que as inundações estavam dificultando o acesso a algumas de suas instalações.
No entanto, mesmo com as interrupções em muitas refinarias, os analistas dizem que não esperam nenhuma grande escassez no fornecimento. Em parte, isso ocorre porque os estoques de gasolina e outros produtos petrolíferos da Costa do Golfo estavam acima do normal para esta época do ano, e os estoques de petróleo estavam em linha com a média de cinco anos.
Na terça-feira, os preços do petróleo caíram mais de 1% antes de reverter parte dessa queda. O petróleo de referência dos EUA caiu 71 centavos, ou cerca de 1%, para fechar a $ 68,50 nas negociações da Bolsa Mercantil de Nova York.
Analistas do gigante bancário Citi estimaram que Ida poderia reduzir cerca de um décimo de ponto percentual do crescimento econômico dos Estados Unidos no terceiro trimestre, “o que dificilmente seria perceptível em um contexto de forte crescimento”. Eles alertaram, no entanto, que a tempestade pode aumentar ainda mais a demanda por carros usados, materiais de construção e trabalhadores, aumentando a inflação.
Os analistas do Citi disseram que o pedágio de Ida seria significativo, mas menos do que os US $ 161 bilhões do furacão Katrina, que atingiu Nova Orleans em 2005, e os US $ 125 bilhões perdidos para o furacão Harvey, que inundou Houston, incluindo muitas de suas refinarias, em 2017. Os ventos do Ida foram mais fortes, mas não criaram tantas inundações quanto as tempestades anteriores.
O impacto será sentido além da indústria de energia. A gigante do agronegócio Cargill disse que um enorme terminal de grãos na Louisiana sofreu danos significativos. A Cargill disse que as preocupações com a segurança e as quedas de energia estão diminuindo sua capacidade de avaliar os danos no terminal, que lida com safras exportadas para a China e outros países, e que a empresa se recusou a prever quando a instalação voltará a operar.
Peter Meyer, analista de produtos agrícolas da S&P Global Platts, disse que há um “gargalo logístico na Louisiana” que fez com que os preços do milho e da soja caíssem – poucas semanas antes da colheita – enquanto os exportadores tentavam descobrir os danos.
As comunidades da Louisiana que foram atingidas por Ida enfrentaram um perigo crescente ao iniciar a imensa tarefa de limpar os destroços e reparar os danos da tempestade: a possibilidade de semanas sem energia no calor sufocante do final do verão.
Entergy, a principal empresa de serviços públicos da Louisiana, disse que uma tripulação de pelo menos 20 mil levaria vários dias para avaliar os danos causados pela tempestade em Nova Orleans e no sudeste da Louisiana.
A Agência de Proteção Ambiental concedeu isenções emergenciais de combustível para Louisiana e Mississippi até 16 de setembro. A medida suspende as exigências para vender gasolina de baixa volatilidade, que é necessária no verão para limitar a formação de poluição por ozônio.